Några höjdpunkter - närkontakt

Säkerhetsföreskrifterna för safarin var tydliga. Vid närkontakt med djur:

• Tala dämpat
• Undvik hastiga rörelser
• Res dig inte i fordonet 
• Framför allt - håll dig inne i bilen!

Det märktes så tydligt att djuren inte uppfattade fordonen som något hot och så länge vi satt i bilen betraktades vi enbart som delar av den. Jag kan lova att jag aldrig hade lust att göra något som helst som kunde fånga rovdjurens uppmärksamhet.

Vi gjorde två turer per dag. Morgonturen var mellan 6 och 9, de heta timmarna mitt på dagen tillbringades i skugga vid poolen och så blev det dags för kvällssafarin mellan 4 och 7. På kvällsturen stannade vi alltid vid solnedgången för en "sundowner" - något svalt att dricka och en liten salt munsbit. Platserna för sundowner hade alltid god sikt åt alla håll, både för att erbjuda vacker utsikt och för att vi inte skulle överraskas av något djur.

Första kvällen stannade vi vid den damm där vi tidigare på dagen hade sett den unge hyenahannen som jag har med i ett tidigare inlägg. Allt var lugnt. Vi klev av och sträckte på benen i det magiska kvällsljuset. Då hördes plötsligt SinClares röst: "Just be calm! Don't move!"

Ut från bushen kommer plötsligt en vuxen hyenahona, förmodligen mamma till den vi sett tidigare. Jag kände hur hjärtat stannade upp. Hon strök förbi vår grupp på bara några meters avstånd utan att kasta en enda blick på någon av oss. Det var som om hon tyckte det var helt naturligt att vi stod där. Hela episoden tog

kanske tjugo sekunder, men det kändes som om tiden stod still. 

 Hyenor visade sig vara större än jag trodde.

Vid ett senare tillfälle filmade jag den här sekvensen vid flockens bo, vilket var utgrävt i en gammal termitstack. Det var underbart att se flockmedlemmarnas omsorg om varandra.

Bilder från Sydafrika - gott om små djur

För den som har krypskräck kan en safari bli en olustig historia. När vi körde genom bushen åkte vi ofta in i gigantiska spindelnät spunna av handstora spindlar. De var inte farliga - enligt rangers - men det kunde göra ont att få ett bett. Oftast fastnade djuren i bilens antenn, men vid ett par tillfällen kom de in i bilen. Jag är inte speciellt rädd för spindlar men tyckte det var obehagligt i början. Sedan hände det märkliga att man vande sig. Sista dagen kom en stor spindel in i bilen, men jag ropade till rangern att vänta med att slänga ut den innan jag tagit en bild.

I antennen
Jag vet inte vad den heter. Anton, kanske

Spindel på SinClares arm

Här kommer lite fler djur av mindre storlekar:

Efraim med en leopardsköldpadda.
Geochelone pardalis pardalis

Någon sorts snäcka. på vägen. ca 20
cm lång och 10 cm hög.

 Alla små djur är inte otäcka. En del kan vara riktigt söta.

Förmodligen en alien. Ca 7 cm lång.

Bilder från Sydafrika - mera safari

Vägvisare

Om vi hade försökt göra denna safari på egen hand hade vi omöjligt kunnat få samma upplevelse. SinClare och Efraim, våra rangers, kunde djuren och området på sina fem fingrar. Det var också imponerande hur alla rangers i området samarbetade över radio för att alla gäster skulle få maximal upplevelse och för att djuren inte skulle stressas. Det var aldrig mer än två fordon på samma ställe och gästerna fick tydliga förhållningsregler om hur vi skulle uppträda.

Crocuta crocuta

 Först var jag tveksam över säkerheten. Kunde det verkligen vara en god idé att åka i en öppen Land Rover in bland vilda djur? Det märktes emellertid att djuren var vana vid bilar. De lät sig inte överhuvudtaget störas av att ett fordon långsamt rullade in i närheten. Våra rangers kände också till många av individerna och visste hur nära vi kunde komma utan att utsätta oss för risk.

Aepyceros melampus

Hippopotamus amphibius

 Det visade sig att flodhästen blev den som blev svårast att upptäcka av de stora djuren. Bilden till vänster är den bästa bild jag fick. Å andra sidan är jag rätt så glad att vi slapp alltför nära kontakt med det djur som dödar flest människor i Afrika. Flodhästen må vara en lustig karaktär i tecknade filmer, men den är fullständigt livsfarlig. Den biter dig i två delar om du kommer för nära.

Giraffa camelopardalis

Efter fyra dagar i Timbavati var jag fylld av ett lugn. När vi kom i kontakt med djuren stängdes motorn på bilen och efter ett inledande smatter av kameror (Vi var fyra par från olika delar av världen som åkte tillsammans.) satt vi i tystnad och betraktade dessa magnifika varelser i deras naturliga miljö. För dem var vi helt betydelselösa. Ger lite perspektiv.

Leptoptilos crumenifer

Pumba -Phacochoerus africanus

OBS! Detta är vilda djur. De må vara vana vid bilar men de lever under helt naturliga förhållanden, de matas inte (utan äter varandra) och kommer och går som de vill.

Equus quagga

Bilder från Sydafrika - I jakt på de fem stora

Ända sedan jag var liten har jag trollbundits av djurprogram på TV. Vilken upplevelse det var när färg-TV kom och man kunde se de märkliga varelserna röra sig i frodig, grön djungel eller över gyllene, oändliga savanner! Andäktigt såg man Jan Lindblad, Jacques Cousteau eller David Attenborough i miljöer som var så långt, långt borta.

Homo sapiens 

Vår resa inleddes med safari i ett privat reservat i Krugerområdet - Timbavati. Vi bodde på en bush camp som hette Umlani och befann os under fyra dagar i en sagovärld. Vi åkte i en öppen Land Rover bara några meter från de mest magnifika djur du kan tänka dig samtidigt som vi undervisades av kunniga rangers.

Bilderna får tala för sig själva. Jag har fortfarande svårt att tro att det är jag som har fått privilegiet att ta dem.

Syncerus kaffer

Ceratotherium simum

Pantera pardus

Klicka på bilderna så blir de större!

De fem stora:

• Lejonet
• Leoparden
• Den afrikanska buffeln
• Noshörningen
• Elefanten

Från början var det storviltsjägarna som rangordnade de mest attraktiva bytena. Nuförtiden är det - tack och lov för det mesta - fotograferna som prickar av dem på sin lista.

Loxodonta africana

Camera curiosa

Idag tillhör jag den grupp som har fotograferat de fem stora i vilt tillstånd.

Panthera Leo

Bilder från Sydafrika

Jag och maken fyller båda 50 i år och vi ville fira detta med en resa utöver det vanliga. Ganska tidigt kom vi fram till att vi ville att naturupplevelser skulle stå i centrum, Afrika var den kontinent som kändes mest intressant och till sist kom vi fram till att Sydafrika var det land som skulle bli vårt mål.

Resan blev tredelad: safari i Krugerområdet, storstad i Kapstaden och skön rekreation med sol och bad vid False Bay vid Godahoppsudden. När vi kom hem igår var vi fyllda av upplevelser - naturen, människorna och landet. Sydafrika är ett mycket komplext land där man inte kan ducka för de stora frågorna. I Sverige säger vi att man inte ska prata religion och politik - i Sydafrika är det utgångspunkten för livet.

Rangers

På väg

Musik

På piren vid Kalk Bay

Turister vid Boulder's Beach

En ny tid börjar nu

Så mycket har hänt det senaste halvåret:

• Vi har flyttat - Tomelilla.
• Jag har äntligen blivit vuxen - 50 år!
• Jag och maken har gjort vårt livs hittills bästa resa - Sydafrika.

Livet innehåller så mycket och det blir aldrig riktigt försent för att utvecklas och upptäcka nya saker.